Op de Watersportbaan is een bijzonder proefproject van start gegaan. Vanaf vandaag, woensdag 12 mei 2021, liggen er drijvende groeneilanden. De Stad Gent wil onderzoeken of zulke groeneilanden een alternatieve oplossing kunnen zijn om de komende jaren meer natuurvriendelijke oevers aan te leggen in Gent. 

In de stad zijn de oevers dikwijls gebetonneerd of zijn de bermen te steil (denk bijvoorbeeld aan de Coupure). Dan is er vaak geen ruimte voor zachthellende oevers met vochtminnende vegetatie. Oevers natuurvriendelijk maken, is dus niet evident in een stedelijke context. Grond laten aanrukken om in het water meer leefoppervlakte te voorzien voor fauna en flora kan een alternatief zijn, maar in dat scenario moet het ingenomen watervolume gecompenseerd worden en net daar is er amper ruimte voor.

Enkele jaren geleden kwamen er al groeneilanden aan het Jan Van Hembysebolwerk. Intussen is er veel meer ervaring opgedaan in Nederland en het Verenigd Koninkrijk en is de toepassing (constructie, plantmethode en bevestiging) sterk verbeterd. Daarom zal de Stad Gent experimenteren met drijvende groeneilanden op drie locaties op de Watersportbaan. De groeneilanden liggen aan het Open Huis Watersportbaan, langs de hondenzwemvijver en aan het uiteinde van de R4 ter hoogte van een juryplatform. De locaties zijn afgestemd met de watersportverenigingen.

De eilanden drijven op het wateroppervlak door een gedeeltelijke opbouw uit kunststof en meten ongeveer 2 vierkante meter. Op het eiland bloeien er oeverplanten en leven er allerlei diertjes zoals libellen. Ook onder het eiland krioelt het van het leven: kleine visjes groeien er veilig op tussen de plantenwortels.

Twee bedrijven, Urban Deltas en Navicula, hebben de verschillende soorten drijvende eilanden met verschillende bevestigingsmethodes (kabels en vaste beugels) aangelegd. De eilanden zijn zowel aan een betonnen kade bevestigd als aan houten palen in water.

De aanleg van de drijvende groeneilanden is een testproject om de komende jaren hopelijk meer natuurvriendelijke oevers aan te kunnen leggen in Gent. De Stad Gent zal de drijfeilanden in de Watersportbaan één jaar opvolgen samen met waterwegbeheerder De Vlaamse Waterweg nv. Bij een gunstige evaluatie kunnen drijvende groeneilanden in de toekomst eventueel ook op andere locaties worden ingezet, als daar geen mogelijkheden zijn voor de aanleg van natuurvriendelijke oevers.

Didier De Wever

Vorige zomer kwam er in Gent al voor 5.000 vierkante meter extra terras bij, nu wordt dat nog meer. Er liepen al zo’n 150 nieuwe aanvragen binnen, 70 werden intussen vergund, goed voor nog eens 1.500 vierkante meter. Onder meer aan Verloren Kost en de Overpoort komen heel wat nieuwe terrasjes.

Vorige zomer al zette de Stad Gent alle zeilen bij om zoveel mogelijk extra terrasjes mogelijk te maken. Samen waren al die extra terrasjes goed voor 5.000 vierkante meter. Op 8 mei mogen de terrassen weer open, en ook nu stelt de Stad alles in het werk om extra ruimte vrij te maken.

In totaal kwamen via de snelprocedure al 150 aanvragen binnen voor nieuwe terrasoppervlakte. 70 daarvan zijn ondertussen vergund, goed voor nog eens 1.500 vierkante meter extra in vergelijking met vorige zomer. Op heel wat plekken zullen meer en grotere terrassen opduiken, zoals aan Verloren Kost, de Overpoort en het Sint-Veerleplein.

De Stad Gent, UZ Gent en The Arena Group organiseren met goedkeuring van de federale regering op zaterdag 15 mei 2021 een testevent. Tijdens een concert van Compact Disk Dummies voor 300 vrijwilligerswerkers in de Ghelamco Arena wordt bekeken hoe sneltesten op een vlotte en efficiënte manier ingezet kunnen worden.

Een duidelijk perspectief voor evenementen en concerten de volgende maanden is absoluut noodzakelijk, zowel voor burgers als voor de evenementensector en alle artiesten. Daarom zetten de Stad Gent, UZ Gent en The Arena Group met goedkeuring van de federale regering gezamenlijk een testevent op. Tijdens dat event wordt bekeken hoe sneltesten op een vlotte en efficiënte manier ingezet kunnen worden en hoe concertgangers reageren als ze na een positieve test de locatie moeten verlaten.

Het gaat om een concert van Compact Disk Dummies op zaterdag 15 mei in de Ghelamco Arena voor 300 Gentse eerstelijnsvrijwilligers die uitgenodigd worden door Vrijwilligerspunt Gent. Zo wil de Stad de vrijwilligers meteen ook bedanken voor hun engagement het voorbije jaar.

Deelnemers komen aan in tijdsblokken zodat het nooit te druk wordt. Ze ondergaan een sneltest en moeten ook hun contactinformatie delen. Ze krijgen een vaste en genummerde zitplaats, moeten hun mondmasker ophouden en afstand bewaren. Het concert start om 18 uur en vindt plaats in de buitenlucht. Het event zal in totaal maximaal twee uur duren, inclusief aankomst, test, concert en vertrek.

Niet alleen de terrassen openen op zaterdag 8 mei, ook de Seven Senses Tour gaat weer van start. De zintuiglijke wandeling kon in 2020 al op veel belangstelling rekenen. De komende maanden staat er bovendien nog heel wat op het programma in het kader van het Van Eyck-jaar.

De OMG! Seven Senses Tour, de zintuigelijke wandeling in de voetsporen van Jan Van Eyck, start op 8 mei en brengt deelnemers langs stadsgezichten zoals de Achtersikkel en het Geeraard de Duivelsteen. Ook de boottocht die bij de wandeling hoort, wordt hernomen. Op het parcours zijn street art-kunstwerken te ontdekken en bieden Gentse makers een blik achter de schermen.